Mersin
– Oost Mediterraan
Marcus Antonius schonk de
schitterende kusten van
Cilicië (van Alanya
tot de grens met Syrië)
aan Cleopatra als huwelijksgeschenk.
De andere bekende figuur
wiens naam voor eeuwig verbonden
blijft aan deze historische
plaats, is die van Sint-Paulus
die werd geboren in Taurus.
Vandaag is de streek bekend
om zijn vruchtbare bodem,
zijn rijke oogst en zijn
gastvrije inwoners.
Rond
Mersin, het centrum van
het departement Icel, ligt
een landbouwgebied dat intensief
bewerkt wordt. De schaduwrijke
en met palmbomen omringde
boulevards, het gemeentepark
en de moderne hotels, vormen
een uitstekende uitvalsbasis
voor bezoeken aan nabije
historische bezienswaardigheden
en de vele stranden. Mersin
kent een enorme ontwikkeling
dankzij haar status als
een van de belangrijkste
portvrije havens aan de
Turkse Middellandse Zee.
Op vaste tijdstippen vertrekken
ferry’s naar Gayimagosa
(Famagusa) in de Turkse
Republiek van Noord- Cyprus.
In de restaurants bij de
vismarkt kunt u proeven
van al het lekkers dat de
zee u te bieden heeft. Andere
regionale specialiteiten
zijn de cezerye
(een mengeling van wortelen
en noten) en de biberli
ekmek (een soort pizza met
een kruidig saus zonder
vlees). Laat u niet misleiden
door het moderne aspect
van Mersin, de stad is als
heel oud. Drie kilometer
ten westen van Mersin werden
tijdens opgravingen op de
tumulus (grafheuvel) van
Yümüktepe verschillende
opeenvolgende nederzettingen
uit het Neolithicum blootgelegd.
Van
Mersin naar Anamur
De weg van Mersin naar Silifke
is bezaaid met dennen- en
sinaasappelbomen. Aan de
ene kant ziet u ru?nes,
steden, basilieken en graftombes;
aan de andere baaien en
verlaten stranden. In het
antieke Pompeiopolis, gesticht
in 700 v. Chr. door de Rhodezen
(het huidige Viransehir,
13 km ten westen van Mersin)
is nog een Corinthische
zuilengalerij bewaard gebleven,
die vroeger aan de rand
van de hoofdstraat stond.
Op de helling van een diepe
afgrond in de ru?nes van
het antieke Kanytelis in
Kanlidivane liggen graven
in de vormen van kleine
tempels, kerken en Romeinse
en Byzantijnse sarcografen.
De
mooie stranden, motels en
campings maken van Kizkalesi
een ideaal vakantieoord
op de historische site van
Corykos. Het kasteel van
Corykos staat recht tegenover
dat van Kizkalesi, dat op
een eiland van 200 m breed
is gebouwd. Vroeger waren
beide delen met elkaar verbonden
via een dijk.
Vlakbij
Kizkalesi ligt het kleine
vissersdorpje Narlikuyu
in een baai met talloze
visrestaurants. Een Romeins
moza?ek beeldt de Drie Gratiën
af. Een stukje verderop
splijt de afgrond van Cennet-
Cehennem (de Hemel en de
Hel) open, waarin zich een
5e-eeuwse kapel bevindt.
De diepe Narlikuyugrot vlakbij
bevat talloze stalactieten
en stalagmieten. De vochtige
lucht zou een helende werking
voor de luchtwegen hebben.
Twaalf kilometer ten noorden
van het Susamoglustrand
ligt het dorpje Pasli. Nog
2,5 km verderop ontdekt
u het prachtige mausoleum
van Fearlesse (Mezgit Kalesi)
uit de Romeinse periode.
Dit grootste Romeins mausoleum
uit de streek heeft een
8 meter hoge gevel versierd
met Corinthische zuilen.
Onderaan de gevel ziet u
een 1 meter hoog reliëf
met een afbeelding van de
god van de vruchtbaarheid,
Priapos.
Wat verder
landinwaarts, op 90 km van
Mersin, vlijt de stad Silifke
zich aan de voet van een
heuvel, waarop een citadel
geplant is. Deze heuvel
was de acropolis van het
antieke Seleucië van
Cilicië. In de stad
overspant een Romeinse brug
de Calycadnosrivier (heden
Göksu) en in het huidig
etnografisch museum heeft
ooit Atatürk gewoond.
In het archeologisch museum
op de weg naar Tasucu ligt
een collectie typische voorwerpen
uit de streek.
In Demircili
(Imbriogon), op de weg naar
Uzuncaburç in noordelijke
richting, liggen monumentale
grafstenen uit de vroeg
Romeinse periode die zeer
goed bewaard zijn gebleven.
Aan de rand van de weg naar
de prachtige site van Diocaesarea
(Uzuncaburc) op 1200 meter
hoogte, liggen verschillende
graven; de ru?nes van de
imposante tempel van Zeus
Olbius, de tempel van Tyche,
een monumentale arcade,
een theater, een Byzantijnse
kerk en een toren. Vier
kilometer oostwaarts ontdekt
u de ru?nes van Ura (Olba);
de Romeinse aquaducten,
een theater en een fontein
zijn zeker een omweg waard.
Langs de
kust naar het zuiden ligt
Meryemlik (Ayatekla), een
Romeinse necropolis met
een kerk en het graf van
Sint –Thecla, de eerste
martelares.
Tasucu staat
garant voor goede hotels,
een strand en een haven.
Er zijn regelmatige ferry-
verbindingen naar de stad
Girne (Turkse Republiek
van Noord- Cyprus)
Ovacik (Cavalière),
44 km ten westen van Tasucu,
heeft zijn reputatie te
danken aan zijn strand en
vissershaven. Dit schiereiland
is de droomplaats voor diepzeeduikers,
vooral de baai en het eiland
van Kösrelik. Op de
kust van Kösrelik,
18 km ten zuidoosten van
Ovacik, vindt u de antieke
stad Aphrodisias met haar
Romeinse ru?nes een mooie
moza?eken.
Ten westen
van Ovacik ligt Aydincik,
waar het zeilgebied duidelijk
is afgebakend voor de jachtvaarders
die langs de kust onvergetelijke
tochten willen maken. Vanaf
de kustroute, krijgt u een
fonkelend en spectaculair
zicht op de krijtrotsen,
de inhammen en de turkooise
zee. Zesendertig kilometer
ten westen van Aydincik
liggen de grote campings
en de stranden van Bozyazi.
Vanuit het
goed bewaarde kasteel van
Anamur is het zicht adembenemend.
Het werd tussen twee stranden
in gebouwd door Middeleeuwse
kruisvaarders en fungeerde
daarna als verstrekte burcht
voor de Osmanen.
De stad
Anamur (138 km van Silifke)
ligt verscholen tussen de
bananenbomen in het achterland.
De ru?nes van het antieke
Anamorium strekken zich
uit over de westkust: een
dubbele ommuring, een theater,
een odeon, badhuizen en
een necropolis zijn daar
te vinden.
|
